Vinyl Institute defende tubos de PVC para sistemas de água dos EUA

A indústria do vinil está a lutar contra as alegações de que não deveria ser utilizado em produtos de infra-estruturas e está a trazer exemplos específicos para o apoiar.

Num relatório do Vinyl Institute divulgado em 9 de agosto, observou-se que o sistema de água em Atlanta perdeu quase um terço dos 35 mil milhões de galões de água tratada que forneceu em 2021 devido a fugas.

Cerca de 3 milhões de dólares em água tratada vazaram, disseram autoridades locais, desperdiçando um recurso precioso e dólares dos contribuintes que poderiam ter sido gastos em outro lugar.

A Geórgia é um dos poucos estados que exige que os serviços públicos auditem os seus sistemas, pelo que a extensão do problema a nível nacional é um pouco obscura, mas as estimativas colocam a perda nacional em 6 mil milhões de galões de água tratada por dia. Isso é água suficiente para encher 9.000 piscinas.

As melhorias no sistema de água estão a chegar, com 55 mil milhões de dólares de dinheiro federal provenientes da Lei de Emprego e Investimento em Infraestruturas, e estão a surgir novos debates sobre quais os materiais das tubagens que devem ser utilizados.

O Vinyl Institute, com sede em Washington, está a avaliar um novo relatório que afirma que 70 anos de investigação e estudos reais mostram que a segurança, o preço acessível e a sustentabilidade dos tubos de PVC fazem deles a melhor escolha para substituir os sistemas de água potável da América.

O grupo comercial - que representa fabricantes de vinil, monômero de cloreto de vinila, aditivos e modificadores de vinil - publicou um relatório de 24 páginas em 9 de agosto chamado "Tubo de PVC: a solução comprovada para a infraestrutura hídrica da América".

O relatório mostra como o tubo de PVC supera os seus concorrentes no mercado de infra-estruturas hídricas em termos de longevidade, durabilidade, eficiência energética e melhor resposta fiscal.

Os tubos de PVC têm vida útil de até 100 anos, exigem menos reparos e custam menos, segundo Ned Monroe, presidente e CEO do Vinyl Institute.

“Outros tipos de tubos não se comparam ao desempenho do PVC para a nossa infraestrutura de água”, disse Monroe num comunicado à imprensa. “O PVC tem uma história de décadas como o material de maior sucesso no fornecimento de água potável limpa e segura, conforme comprovado por evidências baseadas em pesquisas”.

Muitas comunidades estão a recorrer ao PVC para modernizar os seus sistemas de água. O relatório diz que o valor do mercado de tubos de PVC deverá crescer de US$ 6,3 bilhões em 2021 para US$ 12,1 bilhões em 2031, citando um relatório de maio de 2022 da Allied Market Research.

A adesão do setor de tubos de PVC à NSF 61, um padrão reconhecido pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, garante o fornecimento de água potável limpa e segura. A norma NSF 61 estabelece limites de contaminação para todos os materiais de tubos que entram em contato com água potável, incluindo ferro, cobre e cimento.

O tubo de PVC oferece outras vantagens. Não sofre corrosão interna ou externa, portanto a água potável não precisa de aditivos químicos para resistir à corrosão. As qualidades não corrosivas também impedem a perda de água tratada.

Quanto à vida útil, o tubo de PVC pode permanecer em operação por mais de 100 anos com uma taxa de falhas extremamente baixa, diz o relatório, citando pesquisas acadêmicas da Universidade Estadual de Utah, que possui um Laboratório de Estruturas Enterradas, onde os pesquisadores têm analisado e testado todos os tipos. de tubos há 50 anos.

O tubo feito de PVC também não é propenso a incrustações ou tuberculação, o que pode criar um terreno fértil para bactérias nocivas como a Legionella.

Além disso, o tubo de PVC leve, mas durável, requer menos energia para produzir, transportar e operar, proporcionando uma pegada de carbono menor do que outros materiais de tubo. Como exemplo, o relatório diz que é necessária 54% mais energia para bombear água através de um tubo de ferro dúctil de 8 polegadas do que através de um tubo de PVC de 8 polegadas durante a vida útil do sistema. Usar tubos de PVC em vez de ferro dúctil nesta faixa de tamanho poderia economizar US$ 21 bilhões em custos de bombeamento nacionais ao longo de 100 anos, acrescenta o relatório, observando que cerca de 66% dos tubos de abastecimento de água dos EUA têm 20 centímetros ou menos.

Uma das mensagens do Vinyl Institute às comunidades que melhoram os seus sistemas de água é permitir que os produtos de tubos de PVC concorram, mesmo que não sejam seriamente considerados e muito menos aprovados.