Os tubos de PVC são tóxicos? Fabricantes divulgam novo relatório alegando perigos

Um relatório alertando as cidades contra a utilização de tubos de PVC em sistemas de água suscitou críticas rápidas e contundentes da indústria dos plásticos, dos seus defensores e de pelo menos um importante especialista científico.

Representantes de vários grupos comerciais, incluindo o Plastics Pipe Institute, o Vinyl Institute e a Uni-Bell PVC Pipe Association, alegaram falsidades e fomentar o medo espalhados pelo relatório que uma coligação de grupos de defesa ambiental dos EUA divulgou no mês passado.

“Há tantas coisas erradas nisso que é difícil saber por onde começar”, disse Bruce Hollands, diretor executivo da Uni-Bell, uma organização nacional sem fins lucrativos que se autodenomina “a fonte confiável de informações” sobre tubos de PVC para água. e uso de esgoto.

Os líderes da indústria disseram ao USA TODAY que não há evidências confiáveis ​​de que os tubos de PVC, usados ​​há décadas, não sejam seguros para uso em sistemas de água potável e que vários estudos demonstraram que eles são mais ecológicos do que os tubos de metal. Eles disseram que o relatório recente era tendencioso e “confuso”.

Liderado pela organização sem fins lucrativos Beyond Plastics, com sede no Bennington College, Vermont, o relatório de 56 páginas levantou preocupações sobre as consequências para a saúde dos produtos químicos presentes nos tubos de PVC que lixiviam produtos químicos para a água potável, bem como o impacto ambiental da sua produção.

Citou pesquisas que documentaram até 50 produtos químicos liberados na água por tubos de PVC e seus acessórios, e classificou o descarrilamento de trem em East Palestine, Ohio, em fevereiro, como o mais recente de uma série de desastres ambientais relacionados à produção de PVC. O trem transportava cloreto de vinila, que é usado para fazer PVC e CPVC – ou cloreto de polivinila e cloreto de polivinila clorado.

O relatório também critica a Agência de Protecção Ambiental dos EUA por permitir que cidades e estados utilizem 15 mil milhões de dólares federais do seu Fundo Rotativo Estadual de Água Potável para substituir linhas de serviço de água de chumbo por tubos de PVC. Ele recomenda que as cidades usem cobre ou aço inoxidável para substituições de linhas de serviço.

Pago pelo Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, uma organização sem fins lucrativos, o relatório baseia-se em grande parte numa extensa análise da investigação que serviu de base às suas principais conclusões e recomendações.

A presidente da Beyond Plastics, Judith Enck, disse que o grupo mantém seu relatório.

“Antecipámos estes ataques à indústria”, disse Enck, antigo administrador regional da EPA, “pois vimos as indústrias de plásticos e petroquímica atacarem repetidamente grupos ambientais por alertarem o público sobre os potenciais danos dos seus produtos”.

A indústria dos plásticos não criticou especificamente a investigação científica anterior, mas contradisse as conclusões alcançadas pela Beyond Plastics, citando numerosos outros estudos que contrariam as suas afirmações.

Chris DeArmitt, um dos principais cientistas independentes de plásticos do mundo, publicou a sua própria refutação de 16 páginas ao relatório, na qual defendeu a investigação escolhida a dedo pela Beyond Plastics que apoiava a sua visão anti-plásticos, em vez de examinar um conjunto mais amplo de trabalho.

Por exemplo, disse DeArmitt, o relatório cita preocupações sobre a lixiviação química de tubos de PVC e CPVC, mas citou outras fontes – incluindo a Organização Mundial de Saúde – que mostram concentrações tão baixas que não representam problemas de saúde.

“As coisas podem vazar dos canos, mas tudo foi medido e é isso que a NSF 61 é”, disse DeArmitt, referindo-se ao padrão nacional para produtos, componentes e materiais de água potável e garantindo efeitos mínimos à saúde para contaminantes químicos e impurezas.

A NSF significa Fundação Nacional de Saneamento, uma organização independente autorizada pela EPA para desenvolver padrões de saúde pública e certificar a segurança de produtos, incluindo aqueles utilizados em sistemas de água potável.

Enck também acusou a indústria de plásticos de escolher a dedo a pesquisa. E o relatório da Beyond Plastics questionou a independência da NSF, dizendo que esta recebe financiamento da indústria e depende dos fabricantes para reportarem dados para certificação. Comparou o processo à indústria do carvão que desenvolve os seus próprios padrões de poluição atmosférica.